Qu’est-ce que le plateau tibial ?
Le plateau tibial correspond à la surface articulaire supérieure du tibia, sur laquelle repose le fémur. Il participe directement à la transmission du poids du corps et au mouvement de flexion-extension du genou. Cette zone est recouverte de cartilage et constitue un élément clé de l’articulation. Toute fracture à ce niveau peut donc entraîner des conséquences importantes sur la mobilité, la stabilité et le cartilage du genou.
La fracture du plateau tibial est une lésion grave du genou, le plus souvent consécutive à un traumatisme important. Elle touche la partie supérieure du tibia, zone essentielle à la stabilité et au bon fonctionnement de l’articulation du genou. Cette fracture est considérée comme une urgence orthopédique, car elle peut compromettre durablement la mobilité si elle n’est pas diagnostiquée et traitée rapidement.
Comment survient une fracture du plateau tibial ?
La fracture du plateau tibial survient le plus souvent lors d’un traumatisme à forte énergie, mais elle peut aussi apparaître après un choc plus modéré chez certaines personnes.
Les circonstances les plus fréquentes sont :
- chute avec réception sur le genou
- accident de ski
- accident de la voie publique
- choc direct sur le genou
- traumatisme avec compression et rotation du genou
Chez les personnes dont l’os est fragilisé, un traumatisme moins violent peut suffire à provoquer une fracture.
Pourquoi cette fracture est-elle particulièrement grave ?
Contrairement à une fracture simple de l’os, la fracture du plateau tibial est souvent intra-articulaire, c’est-à-dire qu’elle touche directement la surface du genou. Elle peut s’accompagner de :
- dépression de l’os
- déplacement des fragments
- lésions du cartilage
- atteinte des ligaments ou des ménisques
Sans prise en charge rapide, le risque de séquelles fonctionnelles est élevé.
Symptômes d’une fracture du plateau tibial
Les symptômes sont généralement immédiats et marqués, même s’ils peuvent parfois être sous-estimés.
La douleur est souvent intense, localisée au niveau du genou, et aggravée par tout appui. Elle rend la marche très difficile, voire impossible. Le genou gonfle rapidement, parfois de façon importante, traduisant un épanchement articulaire ou un saignement interne.
Le patient peut également ressentir une sensation d’instabilité, une déformation visible du genou ou une impossibilité totale de mobiliser l’articulation. Dans certains cas, la douleur est telle que le genou ne peut plus être plié ni tendu.
Fracture du plateau tibial : quand consulter en urgence ?
Toute suspicion de fracture du plateau tibial impose une consultation en urgence, sans délai.
Il faut consulter immédiatement si :
- la douleur est intense après un traumatisme
- le genou gonfle rapidement
- l’appui est impossible
- le genou semble déformé
- la mobilité est très limitée
- le traumatisme est récent et violent
Ce type de symptômes correspond clairement à une urgence du genou nécessitant une évaluation spécialisée rapide.
Les premiers gestes à adopter avant la consultation
En attendant une prise en charge médicale, certains gestes permettent de limiter les complications.
Il est essentiel de ne pas prendre appui sur la jambe blessée et de maintenir le genou au repos. L’application de froid aide à réduire le gonflement et à soulager la douleur, à raison de plusieurs applications quotidiennes, sans contact direct avec la peau.
La jambe peut être légèrement surélevée pour limiter l’œdème. En revanche, il est déconseillé de forcer la mobilisation du genou ou de tenter de “marcher malgré la douleur”, ce qui pourrait aggraver la fracture.
Comment se fait le diagnostic ?
Le diagnostic repose d’abord sur l’examen clinique, mais l’imagerie est indispensable.
La radiographie du genou est réalisée en première intention pour confirmer la fracture. Cependant, elle ne suffit pas toujours à apprécier la complexité des lésions.
Un scanner (CT-scan) est très souvent nécessaire afin d’analyser précisément :
- le nombre de fragments
- le déplacement osseux
- l’enfoncement du plateau tibial
- l’atteinte articulaire
L’IRM peut être indiquée pour rechercher des lésions associées des ligaments, des ménisques ou du cartilage.
Les différents types de fractures du plateau tibial
Il existe plusieurs formes de fractures, allant de la fracture simple non déplacée à des fractures complexes avec enfoncement et éclatement osseux.
Certaines fractures sont stables et peu déplacées, tandis que d’autres sont instables et compromettent directement la congruence de l’articulation. Cette distinction est essentielle, car elle conditionne le traitement.
Quelles lésions peuvent être associées ?
La fracture du plateau tibial est fréquemment associée à d’autres atteintes du genou, notamment :
- lésions méniscales
- ruptures ligamentaires
- contusions osseuses
- atteintes du cartilage articulaire
Ces lésions associées peuvent aggraver le pronostic si elles ne sont pas identifiées et traitées.
Traitement de la fracture du plateau tibial
Le traitement dépend de plusieurs éléments : le type de fracture, son déplacement, l’état du cartilage et les attentes fonctionnelles du patient.
Traitement non chirurgical
Il peut être envisagé lorsque la fracture est stable et non déplacée. Il repose sur une immobilisation temporaire, une absence d’appui prolongée et une surveillance radiologique étroite, associées à une rééducation progressive.
Traitement chirurgical
La chirurgie est souvent nécessaire lorsque la fracture est déplacée, instable ou enfoncée. Elle vise à restaurer la surface articulaire, à stabiliser l’os et à permettre une récupération fonctionnelle optimale.
La prise en charge chirurgicale précoce est déterminante pour limiter le risque d’arthrose secondaire.
Quelles sont les complications possibles ?
Sans traitement adapté, une fracture du plateau tibial peut évoluer vers :
- douleurs chroniques
- raideur du genou
- instabilité articulaire
- arthrose précoce
- limitation durable de la marche
Ces complications expliquent pourquoi cette fracture ne doit jamais être banalisée.
Pourquoi une prise en charge spécialisée est essentielle ?
La fracture du plateau tibial est une lésion complexe qui nécessite une expertise spécifique du genou. Une prise en charge rapide permet :
- un diagnostic précis
- une stratégie thérapeutique adaptée
- la prévention des séquelles
- une récupération fonctionnelle optimisée
